Le CNEF pose-t-il des difficultés arithmétiques à la FPF ?
Que la création du Conseil National des Évangéliques de France1 (CNEF) suscite des questions, quoi de plus normal ? Que d’aucuns en éprouvent une certaine crainte, là encore, c’est tout à fait compréhensible.
Mais les propos tenus, lors de la dernière assemblée générale de la Fédération Protestante de France (FPF), selon lesquels le CNEF ne « pèserait » que 150 000 fidèles évangéliques contre 200 000 à la FPF, nous ont fort étonnés. Étonnement devant les affirmations audacieuses résultant de cette comparaison : « Les chiffres ne font pas du CNEF un réel concurrent » et « …d’une certaine manière la parole évangélique serait davantage à la FPF qu’au CNEF ». Étonnement devant les chiffres avancés. Quelles sont les sources des chiffres communiqués par la FPF ? Selon quelle méthode ont-ils été élaborés, quelle réalité recouvrent-ils ?
Considérons ici froidement quelques données, fruits d’une approche prudente et réaliste, qui s’appuie sur le recensement qui se fait périodiquement pour l’élaboration de l’Annuaire évangélique2. Précisons cependant d’emblée que la force du CNEF ne résultera pas tellement de son poids numérique, certes inédit pour un organisme évangélique hexagonal, mais surtout de son unité spirituelle, de sa dynamique d’action dans la société, de son élan d’évangélisation et d’implantation de nouvelles Églises locales ou paroisses.
Comparer ce qui est comparable
En parlant du nombre d’évangéliques, il faut éviter la confusion, malheureusement courante, entre le comptage des seuls adultes membres d’une Église locale et, plus largement, le nombre de pratiquants de tous âges fréquentant régulièrement un lieu de culte protestant évangélique. Ce n’est que cette dernière notion qui permet des comparaisons adéquates et équitables avec les autres protestants et toutes les branches du christianisme voire les pratiquants réguliers des autres religions. Dans les Églises protestantes évangéliques, la définition de membre est généralement très resserrée. La quasi-totalité d’entre-elles n’ont que des membres adultes « professants ». Le chiffre des adultes membres demande donc à être pondéré par l’utilisation d’un facteur multiplicateur de 3 en moyenne pour refléter la réalité du nombre de pratiquants réguliers de tous âges. Il est donc tout à fait légitime d’estimer le nombre de pratiquants réguliers à 200 personnes environ par Église locale, avec ses annexes. Au moyen de cette pondération, ici volontairement simplifiée par l’application du même facteur moyen à toutes les Églises (mais qui est à nuancer en fonction des types ecclésiaux dans des travaux plus spécialisés) on aboutit à des chiffres qui peuvent être comparés aux chiffres proposés concernant les pratiquants réguliers des Églises dites « multitudinistes ». En précisant que nous parlons bien de pratiquants réguliers et non simplement de sympathisants.
La vérité des chiffres
Fin 2009 il y avait en France métropolitaine 2011 Églises protestantes évangéliques en comptant comme Églises locales, suivant la règle habituelle des statistiques missiologiques, uniquement les groupes suffisamment structurés pour être en capacité de proposer au moins trois cultes publics en week-end par mois. Nous estimons, sur la base de nombreux recoupements, que ces Églises locales ou paroisses et leurs annexes rassemblent aujourd’hui environ 400 000 pratiquants réguliers.
Dans ces 2011 Églises réparties dans les 95 départements de l’Hexagone3, le nombre d’Églises indépendantes recensés dans l’Annuaire évangélique s’élève à 349, sachant que nous incluons ici dans ce chiffre les assemblées de frères dites darbystes qui fonctionnent, pour l’instant, sans union d’Églises officielle. Les Églises indépendantes ne peuvent adhérer à la FPF ou au CNEF qui ont pour seuls membres des unions d'Églises. D’ailleurs, comme l’appellation Église indépendante l’indique, celles-ci ne sont pas vraiment demandeuses.
Il reste un total de 1662 Églises locales, membres d’une des 43 unions d’Églises protestantes évangéliques existant actuellement4, et donc potentiellement membres de la FPF et/ou du CNEF.
Le tableau suivant donne des chiffres prévisionnels, sachant que plusieurs unions ou fédérations d’Églises n’ont pas encore pris la décision définitive d’adhérer ou non au CNEF et qu’il existe toujours une marge d’erreur possible dans les recensements.
| TOTAL ÉGLISES LOCALES | % | Nombre estimé de pratiquants réguliers | |
| Églises locales membres d’une Union d’Églises susceptibles de faire partie de la FPF et/ou du CNEF | 1662 | 100 | 340 000 |
| Églises membres d’une Union ne faisant pas partie de la FPF ni a priori du CNEF | 56 | 3 | 10 000 |
| Total Églises locales affiliées à la FPF (dont 290 a priori également au CNEF) | 662 | 40 | 140 000 |
| Total Églises locales a priori affiliées au CNEF (dont 290 également à la FPF) | 1232 | 74 | 250 000 |
| Églises locales affiliées uniquement à la FPF | 372 | 23 | 80 000 |
| Églises locales affiliées a priori uniquement au CNEF | 942 | 57 | 190 000 |
| Églises locales avec a priori double-appartenance FPF/CNEF | 290 | 17 | 60 000 |
En résumé
Contrairement à ce qui a été affirmé lors de la dernière assemblée générale de la FPF, le CNEF avec a priori 74 % d’Églises locales affiliées versus 40 % à la FPF, deviendra le 15 juin prochain sans doute le principal regroupement d’Églises protestantes évangéliques de France. Cette nouvelle responsabilité doit le conduire à mettre en œuvre de façon constructive, pour le bien de l’ensemble du protestantisme, les quatre missions qu’il s’est donné : concertation, information, représentation et animation de projets.
Les données numériques présentées ici, au-delà de la transparence salutaire qu’elles veulent apporter dans le débat sur la « famille recomposée » du protestantisme français, soulignent avec force l’utilité de l’appel au dialogue formulé par la dernière assemblée générale de la FPF. Ce vœu rejoint de façon heureuse le principe que le CNEF a inscrit dans sa charte de fondation : « Compte tenu des racines historiques communes et des défis posés à l'ensemble du protestantisme, le CNEF veillera à développer une concertation utile avec la Fédération Protestante de France. »
Par Daniel Liechti, missiologue, corédacteur de l’Annuaire évangélique, membre du comité représentatif du CNEF
Le 19 avril 2010
